Die Verbraucherschützerinnen im Labor

Wenn sie nicht wären, würden wir uns jeden Tag mit Dingen umgeben und Speisen verzehren, die uns überhaupt nicht guttun: Anders als der Name auf den ersten Blick vermuten lässt, untersuchen Lebensmittelchemikerinnen und -chemiker nicht nur Lebensmittel. Auch Kosmetika, Tabakerzeugnisse und Gegenstände des täglichen Bedarfs sind Teil der Lebensmittelchemie. Dr. Christina Riemenschneider ist staatlich geprüfte und promovierte Lebensmittelchemikerin und seit 2018 Laborleiterin am Chemischen und Veterinäruntersuchungsamt (CVUA) Freiburg. Ein abwechslungsreicher Job, der Arbeit im Labor, Austausch mit EU-Behörden, juristische Kenntnisse und Verbraucherschutz vortrefflich vereint.

Dr. Christina Riemenschneider: Gegen Ende der Schulzeit habe ich bewusst anderthalb Jahre auf den Konsum von Lebensmitteln, die raffinierten Zucker enthalten, verzichtet und mich viel mit dem Thema Ernährung beschäftigt. Daher interessierte ich mich für den Studiengang Ernährungswissenschaften, entdeckte dann aber eher zufällig, dass es den Studiengang Lebensmittelchemie gibt. Letztlich habe ich mich für Lebensmittelchemie eingeschrieben und die Entscheidung zu keiner Zeit bereut. Während des Studiums haben sich sogar einige Module mit den Ernährungswissenschaften überschnitten.

Dr. Christina Riemenschneider: Genau. Im Anschluss an meine Promotion zur Lebensmittelchemikerin wollte ich gerne mal im Ausland arbeiten. Von Arbeitskollegen hatte ich erfahren, dass die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) in Parma (Italien) jährlich für die Dauer von einem Jahr Traineestellen anbietet. Auf eine entsprechende Stelle im Pestizidbereich hatte ich mich dann beworben und die Zusage erhalten. Bei diesem Job handelte es sich zum ersten Mal um eine reine Bürotätigkeit. Die Aufgaben dabei waren:

• Zulassungsanträge der Pestizidhersteller auf Vollständigkeit und Richtigkeit zu überprüfen
• und entsprechende Höchstgehalte für Pestizide in Lebensmitteln festzulegen

Die Erfahrung bei der EFSA möchte ich aber keinesfalls missen. Aus ihr habe ich gelernt, dass mir bei diesem Job die Nähe zum Labor auf Dauer fehlt und ich langfristig in einem Untersuchungsamt arbeiten möchte.
Bereits vor meiner Zeit in Italien stand für mich fest, dass ich mich gerne auf eine Stelle in einem Referenzlabor der Europäischen Union (EURL) bewerben möchte. Dort hätte ich die Möglichkeit, weiterhin wissenschaftlich zu arbeiten und gleichzeitig im Bereich Verbraucherschutz/Lebensmittelsicherheit tätig zu sein. In Deutschland gibt es drei EURLs, die für mich infrage kamen. Eines ist am CVUA in Stuttgart und zwei sind am CVUA in Freiburg angesiedelt. Zufällig war während meines Aufenthalts in Italien eine Laborleiterstelle im Pestizid- und Kontaminantenbereich am CVUA Freiburg ausgeschrieben, auf die ich mich beworben habe. Seit 2018 bin ich nun als Laborleiterin am CVUA Freiburg/EURL für Pestizide tätig.

Landesinitiative Frauen in MINT-Berufen: Das klingt nach einigen sehr bewegenden Jahren, in denen Sie viel Erfahrung gesammelt haben. Hat es sich gelohnt, wie haben Sie es erlebt?

Dr. Christina Riemenschneider: Das Studium zur Lebensmittelchemikerin war zeitweise sehr anstrengend, da der Praxisanteil sehr hoch war. Praktika mit acht Stunden im Labor, oft mehrere Wochen am Stück, waren keine Seltenheit. Während meiner Zeit fanden Laborpraktika größtenteils in der vorlesungsfreien Zeit statt. Wer das Studium in der Regelstudienzeit von zehn Semestern durchziehen möchte, sollte sich auf wenig Ferien und Freizeit einstellen. Das lohnt sich aber, da die Zeit im Labor und auch die anschließenden beruflichen Möglichkeiten sehr spannend sind.

Dr. Christina Riemenschneider: Tatsächlich ist meine korrekte Berufsbezeichnung Laborleiterin im Bereich Pestizide und organische Kontaminanten. In dieser Position bin ich mitverantwortlich für die Untersuchung von Pestizidrückständen in tierischen Lebensmitteln wie Fleisch, Fisch, Honig oder Milch sowie für die Untersuchung von organischen Kontaminanten wie Pyrrolizidinalkaloiden, Tropanalkaloiden und Perfluorierten Alkylsubstanzen. Außerdem bin ich für die lebensmittelrechtliche Beurteilung der Untersuchungsergebnisse zuständig, die täglich im Labor generiert werden. Sofern in einer Probe zum Beispiel ein Pestizid-Höchstgehalt überschritten ist, schreibe ich ein Gutachten, was in der Regel dazu führt, dass die entsprechende Charge an Lebensmitteln nicht in den Verkehr gebracht wird, beziehungsweise in seltenen Fällen mit einem Rückruf aus den Läden gezogen wird.

Den Rückruf erkennen Verbraucherinnen und Verbraucher daran, dass an dem Regal des jeweiligen Produktes ein Hinweis hängt, dass Verpackungen mit einem bestimmten Mindesthaltbarkeitsdatum „z“ aufgrund von erhöhten Pestizidrückständen kostenlos zurückgegeben werden können.

Landesinitiative Frauen in MINT-Berufen: Und wie sieht ein Arbeitstag bei Ihnen aus – kommen Sie als Laborleiterin überhaupt zur praktischen Arbeit im Labor?

Dr. Christina Riemenschneider: In meiner Abteilung sind auch zwei EURLs angesiedelt – dadurch ist mein Arbeitsalltag sehr abwechslungsreich. Er kann mit einem Online-Meeting mit der Europäischen Kommission in Brüssel beginnen, in dem es beispielsweise um die Festsetzung neuer Höchstgehalte geht und mit einer Laborbesprechung mit den technischen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern im Labor enden. Ebenso kann es Tage geben, an denen man überwiegend im Labor beschäftigt ist und mit der Entwicklung und Optimierung neuer Analysemethoden verbringt. Ein- bis zweimal pro Jahr werden von den EURLs Workshops und Trainingskurse ausgerichtet, an denen Vertreter aller EU-Mitgliedsstaaten teilnehmen dürfen. Diese Treffen finden entweder bei uns in Freiburg oder in einem EU-Mitgliedsstaat statt. An diesen Tagen steht der fachliche Austausch in Form von Vorträgen und Diskussionen mit den Kollegen aus dem Ausland im Vordergrund.

Lesen Sie passend dazu auch die Interviews mit weiteren MINT-Heldinnen, die sich mit aktuellen Themen beschäftigen:

• Dr. Christina Franke, Trägerin des Engineer Powerwoman Award 2023
• Karoline Piegdon über ihre Begeisterung für Physik
• Franziska Wülker über ihre Erfindung für den Weltraum
• Saskia Bader über digitale Barrierefreiheit
• Claudia Berger über die Arbeit als Ingenieurin im Bereich Wasserkraft
• Dr. Zili Yu über Mikroelektronik als Möglichkeiten zur Untersuchung und Behandlung von Diabetes
• Maxine Benz über die Entwicklung von Zukunftsinnovationen
• Lena Maier-Hein über Krebsforschung mithilfe von Künstlicher Intelligenz
• Charifan Osso über Revolution der Luftfahrt mit Hilfe von Wasserstoff
• Kathrin Günther über Digitalisierungsstrategien in Unternehmen
• Dr. Sara Kleindienst über die Mikrobiologie des Wassers und ihre Juniorprofessur
• Die Elektroingenieurin Professorin Anke Gärtner-Niemann, über ihre Arbeit als Gleichstellungsbeauftragte an der Dualen Hochschule Baden-Württemberg
• Die Expertin auf dem Gebiet der Wechselwirkung zwischen Biosphäre und Klimawandel, Prof. Almut Arneth, über das Retten unseres Klimas durch das Schützen der Biodiversität.
• Dr. Johanita Kruger-Malan über ihre Forschungsarbeit in den Ernährungswissenschaften und die Frage, wie unser Körper Nährstoffe aufnimmt und verarbeitet
• Die Daimler Digitalisierungs-Chefin Sabine Scheunert über Veränderung in der Automobilindustrie, neue Geschäftsmodelle und Wege zum Erfolg
• Ingenieurswissenschaftlerin Anne Koch über die Anwendungsfelder der Regelungstechnik – zum Beispiel beim autonomen Fahren
• Annika Vielsack, erste Absolventin des Lehramtsstudiums Informatik am KIT und Koordinatin des Lehr-Lern-Labors Karlsruhe
• Universitätsprofessorin Marion Weissenberger-Eibl, Deutschlands Innovationsexpertin Nr. 1, über Digitalisierung, Innovation und Wirtschaft aus Sicht der Zukunftsforschung
• Dr. Isabel Valera, die sich unter anderem am Max-Planck-Institut für Intelligente Systeme in Tübingen mit Fairness von Algorithmen und Machine Learning auseinandersetzt
• Susanne Bublitz, Pandemie- und Impfbeauftragte für den Hohenlohekreis über den Aufbau eines Impfzentrums
• Dorothea Helmer, Chemikerin und CEO des Start-ups Glassomer
• Liza Heilmeyer, Dipl.-Ing. Architektin und Vorsitzende des BDA Baden-Württemberg
• Dr.-Ing. Neijla Parspour vom iew zur induktiven Energieübertragung
• Dr. Anette Weisbecker vom Fraunhofer IAO über das Zusammenspiel von Mensch, Technik, Digitalisierung und Organisation
• Lucia Parbel, Studentin der Agrarwissenschaft und Aktivistin bei Fridays for Future Stuttgart
• Dr. Gisela Schütz, Direktorin am Max-Planck-Institut für Intelligente Systeme in Stuttgart und Leiterin der Abteilung „Moderne Magnetische Systeme“
• Maria Stepanov und Franziska Schneider, Mitwirkende am Corona Protection Point der Ameria AG
• Beate Schöneck, Hygienefachkraft am Klinikum Stuttgart
• Barbara Müller, Arbeitsgruppenleiterin im Department für Infektiologie und Virologie am Universitätsklinikum Heidelberg
• Mariola Fotin-Mleczek, Chief Technology Officer der CureVac AG, Biologin und Expertin für Immunologie

Dr. Christina Riemenschneider: Gesetzestexte. Wir sind zwar keine Juristen, aber viele Lebensmittelchemikerinnen absolvieren nach dem Studium noch ein einjähriges Praktikum in einer Überwachungsbehörde und legen im Anschluss die Prüfung zum 2. Staatsexamen ab. Während dieser Zeit lernt man insbesondere die Anwendung des Lebensmittelrechts. Und erst nach erfolgreich bestandenem 2. Staatsexamen darf man sich staatlich geprüfte Lebensmittelchemikerin nennen. Das ist Voraussetzung, um in der amtlichen Lebensmittelüberwachung arbeiten zu dürfen.

Landesinitiative Frauen in MINT-Berufen:  Der Anteil von Frauen in naturwissenschaftlichen und technischen Berufen ist – noch – eher gering. Spielte es in Ihrer Laufbahn jemals eine Rolle, dass Sie eine Frau sind?

 Dr. Christina Riemenschneider: Ich hatte nie das Gefühl, dass ich aufgrund meines Geschlechts benachteiligt werde. Im Gegenteil, im Studium hatte ich überwiegend Kommilitoninnen. Ich würde mir sogar wünschen, dass der Männeranteil steigt, damit es wieder etwas ausgeglichener wird.

Landesinitiative Frauen in MINT-Berufen:  Was raten Sie jungen Frauen und Mädchen, die in Ihrer Branche erfolgreich werden wollen?

Dr. Christina Riemenschneider: Häufig sind die MINT-Berufe vielfältiger, als man denkt. Vieles ergibt sich erst im Laufe des Berufslebens. Und solange man bereit ist, sein ganzes Herzblut in diesen Beruf zu stecken und von einem Thema gefesselt ist, wird man auch Erfolg haben.