Viel Neues zu entdecken
„Noch während meiner Grundschulzeit besuchte ich verschiedene MINT-Kurse, Seminare und Exkursionen – zum Beispiel an der Tschira-Akademie, an der Kinder-Uni Heidelberg oder an der Juniorakademie Heilbronn“, erzählt Maria-Theresa. „Das war mein Einstieg in die MINT-Welt.“ Viel Neues lernte sie bei Experimenten und Mitmachaktionen oder während Familienbesuchen in unterschiedlichen Technikmuseen: Zum Beispiel im Technoseum in Mannheim, im Science Center der experimenta in Heilbronn oder im Heinz Nixdorf MuseumsForum in Paderborn. „Diese Institutionen sind für wissbegierige und neugierige Kinder und Jugendliche einfach genial – es gibt für jeden Alters- und Wissensstand immer viel Neues zu entdecken und zu lernen“, erklärt Maria-Theresa.
Mit MINT-Hunger ins Silicon Valley
Die MINT-Projekte führten sie aber nicht nur in die heimische Museenlandschaft: „Ein besonderes Highlight war meine zweiwöchige Expedition ins Silicon Valley 2018 im Rahmen des „Master MINT“-Programms der Institut für Jugendmanagement Stiftung Heidelberg“, berichtet sie begeistert. Dort erlebten die jungen Teilnehmerinnen und Teilnehmer selbst den Prozess des Forschens – und das am Standort der großen IT-Unternehmen in Kalifornien. „Die Kulisse der riesigen Bürogebäude weltmarktführender IT- und High-Tech-Unternehmen, dicht aneinandergereiht, war für mich besonders überwältigend – überall Pioniergeist und Kreativität.“
Die Reise inspirierte Maria-Theresa, sich in Richtung Informatik und Technik weiterzubilden. An der Fraunhofer Talent School lernte sie 2019 beispielsweise zusammen mit anderen MINT-interessierten Schülerinnen und Schülern, wie technische und naturwissenschaftliche Lösungen gefunden werden. Ende 2020 begann sie dann ein Informatik-Schülerstudium am KIT in Karlsruhe – das allerdings bald darauf leider wegen der Covid-19-Pandemie wieder abgesagt wurde.
Fortschritte durch Mentoring für Informatik und Machine Learning
Über CyberMentor – eine MINT-Plattform speziell für Mädchen – lernte sie ihre langjährige Mentorin Carina Kaltenbach kennen. Das sollte ihren weiteren Weg nachhaltig prägen: „Meine Mentorin unterstützt und fördert mich im Bereich Informatik und vor allem Machine Learning nun seit circa fünf Jahren“, berichtet die 18-Jährige. „Ihr habe ich sehr viel Wissen zu verdanken. Sie ist immer meine erste Ansprechpartnerin, wenn ich Rat brauche oder nicht weiterkomme. Und sie ist wie ich eine Frau in einer von Männern dominierten Fachdisziplin.“
Mit der eigenen App zum Sonderpreis für Nachhaltigkeit
Nachdem sie also vielfältige Erfahrungen sammeln konnte, begann Maria-Theresa, eigene Projekte im Bereich Informatik zu verwirklichen und an Wettbewerben teilzunehmen. „Besonders spannend finde ich, dass ich bei eigenen Projekten mein Wissen anwenden und erweitern kann“, berichtet sie. Das war auch von Erfolg gekrönt: Für die zusammen mit ihrem Mitschüler Mario Schweikert entwickelte App „Vine Leaf Diseases and AI“ wurde den beiden Jungforschern etwa auf der internationalen Artificial Intelligence Conference von Bosch (AICON) der Jurysonderpreis für Nachhaltigkeit verliehen. Außerdem erreichten sie beim Landesfinale von Jugend forscht in Rheinland-Pfalz den ersten Platz im Fachbereich Mathematik / Informatik.
Marie-Theresa entwickelte eine App, die Pflanzenkrankheiten diagnostizieren kann.
Die Handy-App ermöglicht Winzerinnen und Winzern, direkt im Weinberg mit Handybildern Blattkrankheiten an Weinreben zu identifizieren – das funktioniert mithilfe einer Künstlichen Intelligenz (KI). „Langfristiges Ziel ist es, dass die KI in der Lage ist, Blattkrankheiten zuverlässig zu erkennen, noch bevor sie für das menschliche Auge überhaupt sichtbar sind“, erklärt Maria-Theresa. Je häufiger die App genutzt wird, desto besser wird auch die KI. Dabei ist das Projekt auf einem guten Weg, wie die 18-Jährige berichtet: „Schon 400 Winzerinnen und Winzer nutzen unsere künstliche Intelligenz – so können wir sie weiter verbessern, und hoffentlich dazu beitragen, dass in Zukunft weniger Schädlingsbekämpfungsmittel zum Einsatz kommen.“ Die Idee kam den beiden, weil ihnen der Umweltschutz besonders am Herzen liegt und sie aus einer Region stammen, in der viel Weinbau betrieben wird.
„MINT hat nichts mit dem Geschlecht zu tun“
Die 18-Jährige hat auf ihrem Weg gelernt, dass Mädchen sich genauso für MINT interessieren wie Jungs – und in diesem Bereich genauso stark sind: „Es hat nichts mit dem Geschlecht zu tun, ob man etwa programmieren kann oder nicht.“ Allerdings ist ihr schon früh aufgefallen, dass in MINT-Projekten oder Kursen oft weniger Mädchen als Jungen waren. Das liegt ihrer Meinung nach daran, dass erstere in der Familie weniger ermuntert werden, die MINT-Bereiche zu erkunden. „Wenn sich das ändert, wird es auch mehr Frauen in vermeintlichen MINT-Männerberufen geben“, betont sie. „Dabei gibt es so viele verschiedene Möglichkeiten: Museen, Mitmachprogramme, Seminare, Expeditionen, Workshops, Vorlesungen und viele andere Veranstaltungen.“ Damit die vielfältigen Angebote auch von allen genutzt werden, brauche es eine frühe Förderung durch die Familie und ein allgemeines gesellschaftliches Umdenken.
Sie selbst trägt einen Teil zu diesem Umdenken bei, indem sie in Interviews und Podcasts über ihren Weg zu mehr MINT spricht, Online-Videos veröffentlicht und auf dem YouTube-Kanal INFOrmAtIc Teens zusammen mit anderen von ihren Projekten berichtet. „So will ich mein Wissen an Gleichgesinnte weitergeben“, erklärt sie. Für ihr Engagement wurde Maria-Theresa mit dem ersten Platz des Young Women in Public Affairs Awards vom ZONTA Club Heidelberg ausgezeichnet, überregional erhielt sie den dritten Platz. Auf die Frage, was sie anderen MINT-begeisterten Mädchen raten würde, antwortet sie: „Ich möchte Mädchen in erster Linie Mut zusprechen, ihrem MINT-Interesse nachzugehen, früh anzufangen, an Workshops und Projekten teilzunehmen, und jede Möglichkeit für ein Mentoring zu nutzen. Viele wissen gar nicht, dass es auch spezielle MINT-Programme nur für Mädchen gibt. Mein Motto war und ist: Du musst nicht spitze sein, um anzufangen – aber du musst anfangen, um spitze zu werden.“
Mit MINT helfen
Maria-Theresa will im kommenden Jahr ein Medizinstudium beginnen. Das ist aber noch nicht alles, was sie vorhat – denn sie plant, ihre MINT-Talente zu nutzen, um anderen auch über die Medizin hinaus zu helfen: „Ich möchte mein Wissen in der Informatik und Künstlichen Intelligenz erweitern und beide Disziplinen später in meinem Beruf vereinen – denn durch die Integration/Etablierung dieser Technologien in der Medizin können für Patientinnen und Patienten zukünftig die Prävention, Diagnostik und Therapie von Krankheiten verbessert werden. Das hilft uns allen.“ Eines ist für sie ganz klar: Ihre berufliche Zukunft sieht sie im MINT-Bereich.
Veröffentlicht: 17.12.2021
Du möchtest auch bei CyberMentor mitmachen?
Die wichtigsten Fakten:
- Anmeldung: Die nächste Cyber-Mentor-Runde beginnt am 13.04.2022. Interessierte können sich hier anmelden.
- Bereiche: Mädchen werden in allen MINT-Bereichen gefördert: Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik.
- Teilnahmevoraussetzungen: Mädchen im Alter zwischen 10 und 18 Jahren können mitmachen – sie sollten regelmäßig Zugang zu einem PC, Laptop, Tablet oder Smartphone und über ein Jahr etwa 30 Minuten Zeit pro Woche haben.
- Kosten: Die Teilnahme am Mentorship-Programm ist kostenlos.
Mehr Informationen zum Programm gibt es hier.
Immer auf dem Laufenden bleiben?
Aktuelles aus der Landesinitiative und der MINT-Welt, Veranstaltungen und Lese-Tipps gibt’s alle drei Monate in unserem Newsletter.
